파트너를 가족·친구에게 소개할 타이밍

고정된 규칙은 없다。 대략적인 기준은 커플로서 탄탄하다고 느낄 때—관계를 정의했거나 그쪽으로 가고 있고， 너무 빠르게 가는 게 다른 사람 맞추려는 것만은 아닐 때。 친구 먼저가 가족보다 부담이 적은 경우가 많다。 가족은 그들이 당신의 ‘진짜’ 삶의 일부가 되어도 괜찮을 준비가 되었고 파트너와도 이야기했을 때。 아직 관계가 확실하지 않다면 압박(‘‘엄마가 자꾸 물어봐서’’)으로 소개하지 말자。 진심이라면 너무 오래 미루지도 말자。 어느 순간 소개를 안 하면 관계를 숨기는 것처럼 느껴질 수 있다。

먼저 파트너와 대화한다。 준비됐는지， 가족·친구 만나고 싶은지。 갑자기 던지지 말자。 가족·친구에게 미리 말한다。 ‘‘데이트하는 사람 만나봤으면 해。 잘 되고 있어서 알려주고 싶어。’’ 이렇게 톤을 잡는다。 가능하면 부담 적은 자리를 고른다。 캐주얼한 식사나 그룹 모임이 큰 명절·공식 자리보다 수월한 경우가 많다。 파트너에게 브리핑한다。 누구를 만나는지(성격， 피할 주제가 있으면) 조금 알려줘서 막 들어가게 하지 않는다。 자기 기대를 조절한다。 첫 만남이 다 완벽한 건 아니다。 약간의 어색함은 자연스럽다。

좋다。 파트너를 당신 세계에 계속 포함시키고 관계가 자연스럽게 자라나게 둔다。 모두가 베프일 필요는 없다。 서로 존중하고 가끔 함께 시간 보내는 것만으로도 충분하다。

당황하지 말자。 한 번의 별로인 식사가 관계를 망치진 않는다。 나중에 파트너와 이야기한다。 ‘‘좀 강했지。 어땠어？’’ 솔직하게 말하게 한다。 필요하면 가족·친구와도 이야기한다。 ‘‘많았지。 너희도 그 사람도 소중해。 이걸 잘 되게 하고 싶어。’’ 누가 무례하거나 무시했다면 선을 그어야 할 수도 있다。 너무 빨리 다시 만나게 강요하지 않는다。 모두에게 시간을 준다。 가족·친구가 계속 적대적이거나 파트너가 시도하기를 거부하면， 궁합이나 경계에 대한 더 큰 대화가 된다。 파트너와 주변 사람들이 얼마나 잘 맞아야 하는지， 안 맞을 때 뭘 할지는 당신이 정할 수 있다。